Confira nas linhas abaixo algumas curiosidades sobre o empresário Elon Musk, fundador da Space-X. Você sabia, por exemplo, que aos 12 anos de idade ele criou e vendeu um jogo de videogame? Sabia também que não foi ele quem fundou a Tesla?
Seu nome completo é Elon Reeve Musk.
Elon Musk nasceu na cidade de Pretoria, África do Sul, em 28 de junho de 1971.
Seu pai, Errol Musk, era engenheiro e sua mãe, Maye Musk, nutricionista e modelo (com o detalhe que de que era canadense descendente de norte-americanos).
Com apenas 12 anos, criou um jogo de videogame chamado Blastar, cujo código foi vendido para a revista de tecnologia PC and Office Tecnology, por US$ 500. Detalhe: ele é bastante parecido com o Space Invaders.
Já aos 16 anos, chegou perto de abrir um fliperama nas vizinhanças da escola, em associação com o irmão, Kimbal. O negócio só não se concretizou porque seus pais não permitiram.
Era fã de autores de ficção científica como Isaac Asimov (Fundação e Eu, Robô), Douglas Adams (Guia do Mochileiro das Galáxias) e Robert Heinlen (História do Futuro).
Elon era um garoto que vivia em seu próprio mundo, que às vezes nem respondia quando as pessoas falavam com ele. Tanto que seus pais chegaram a acreditar que pudesse ser surdo. Na tentativa de “melhorar sua audição”, autorizaram a remoção de sua adenoide, uma glândula que fica atrás do ouvido.
Teve que ralar bastante para sobreviver na ocasião em que se mudou da África do Sul para o Canadá, no início dos anos 80. Para economizar, traçou como meta gastar apenas US$ 1 por dia em alimentação. Costumava comer salsichas e laranjas nas refeições.
Na época em que estudava na Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, alugou com um amigo uma casa de 10 quartos para morar e... transformar ela em balada! Chegava a cobrar US$ 5 por estudante que pretendia aproveitar a farra (ou beber até cair).
Fez sua primeira fortuna com a Zip2, uma startup especializada em mapas. Com o tempo, fundou a X.com, empresa que viria a se tornar embrião da Paypal. Com o sucesso desta última, vendeu-a ao Ebay por 200 milhões de dólares e começou a investir na SpaceX.
Ao contrário do que muitos pensam, a Tesla Motors não foi fundada por Elon Musk, mas por Martin Eberbard e Marc Tarpenning. A empresa surgiu em 2 003, mas Musk só passou a participar ativamente da sua alta administração em 2 004.
A Tesla recebeu esse nome em homenagem ao inventor Nikola Tesla.
Musk e sua então esposa, Justine, tiveram seis filhos. O primeiro faleceu com apenas 10 meses, abalando fortemente o casal (ele evita falar sobre esse assunto, mesmo para os biógrafos).
Quando suas empresas passavam por dificuldades financeiras, chegando à beira da falência, ele pediu a seus funcionários que trabalhassem 20 horas por dia (dizem que o próprio Musk chegava a trabalhar 23 horas).
Musk costuma colocar dinheiro do próprio bolso em suas empresas. Isso ocorreu, por exemplo, entre 2 008 e 2 009, quando a Tesla passava por sérias dificuldades financeiras. Para salvá-la, Musk aplicou US$ 75 milhões, mas... teve que pedir ajuda a amigos para cobrir despesas pessoais.
Dizem que gosta de comemorar seu aniversário de maneira bastante excêntrica, ou seja, contratando de lutares de sumô a atiradores de facas para o evento. Ele chegou a alugar um castelo para as comemorações.
A SpaceX foi a primeira empresa a vender um voo comercial para a Lua. A primeira “missão” estava marcada para 2013, mas acabou não ocorrendo. Foi também a primeira empresa privada a enviar material para a Estação Espacial Internacional.
Um dos projetos mais ambiciosos da SpaceX é construir uma rede de wi-fi global, com cerca de 4 mil mini-satélites ao redor da Terra. A ideia é garantir internet de alta velocidade para toda a humanidade. Ela já recebeu US$ 1 bilhão de investidores, inclusive do Google.
Outro projeto extremamente ambicioso é o Hyperloop, um sistema de transportes em cápsulas que se movem dentro de tubos metálicos com ar de baixa pressão. Ele funciona como os trens de alta velocidade, com a diferença de que as cápsulas são suspensas e mais velozes (mais velozes até do que um avião comercial). Com o Hyperloop, Musk pretende fazer com que a viagem entre as cidades de Los Angeles e San Francisco durem apenas 35 minutos.
Musk é proprietário da SolarCity, uma subsidiária da Tesla especializada na produção de painéis solares residenciais e comerciais.
O Falcon Heavy, um dos foguetes da SpaceX, ajudou a levar para o espaço um automóvel da marca Tesla. Com um traje espacial no lugar do motorista (não por acaso chamado Starman, uma homenagem a David Bowie), o Tesla se dirige nesse momento em direção a Marte e cinturão de asteroides entre o planeta vermelho e Júpiter.
De acordo com a revista Forbes, a fortuna pessoal de Musk é atualmente de US$ 13,6 bilhões.
Além de possuir a sua própria instituição filantóprica, a Musk Foundation, ele é membro do conselho da X Prize Foundation, uma entidade que premia as melhores invenções tecnológicas para o bem da humanidade. Entre as competições em curso, uma delas visa premiar a melhor ideia para restaurar os ecossistemas dos oceanos.
Maye Musk, sua mãe, trabalha como modelo até hoje. No passado, foi capa das revistas New York Magazine e Time. Também fez campanhas publicitária para as marcas Target e Virgin.
Quando questionado sobre qual conselho daria a empresários, ele sugeriu que trabalhassem de 80 a 100 horas por semana. Em seu raciocínio, uma pessoa que trabalha 100 horas pode ganhar em 4 meses o que uma que trabalha 40 horas levaria anos para ganhar.
Fontes: Wikipédia, Exame, Galileu, BBC Brasil, Canaltech.
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