Descubra nos tópicos a seguir curiosidades sobre um dos mais
fascinantes e perigosos animais africanos: o hipopótamo. Você sabia, por
exemplo, que existe mais de uma espécie de hipopótamo? Sabia que eles são
responsáveis por dezenas de mortes de seres humanos? Confira.
Hipopótamos é uma palavra de origem grega cuja significado é
"cavalo de rio".
Hipopótamos são mamíferos da variada ordem Artiodactyla (animais
de casco com um número par de dedos nas patas), que compreende espécies como o
camelo, a girafa e o bisão, entre outros.
Existem somente duas espécies de
hipopótamo atualmente, o hipopótamos comum e o pigmeu. Enquanto o hipopótamos
comum (Hippopotamus anphibius) chega a 3,5 metros de comprimento e 3 toneladas
de peso, o pigmeu (Hexaprotodom liberienses) tem o tamanho de um porco. O comum
vive em grupo de até 30 indivíduos, o pigmeu vive em duplas.
Os hipopótamos machos possuem uma forma bem bizarra de chamar a
atenção das fêmeas para o acasalamento. Eles defecam em si mesmos e abanam a
cauda como uma hélice, na intenção de espalhar as fezes para todos os lados.
Acredite, a técnica realmente ajuda a atrair o sexo oposto.
Hipopótamos possuem bocas enormes,
podendo abrir até 145º (só para efeito de comparação: a humana abre apenas
45º).
O
animal de grande porte que mais mata pessoas na África não é o leão e, sim, o
hipopótamo. Seu comportamento se torna muito agressivo com a proximidade de
estranhos. Ele é capaz de destruir uma canoa com o dentes.
Os hipopótamos atacam pessoa por um
motivo bem simples: eles são animais territorialistas.
Eles costumam sair da água ao
entardecer, normalmente para se alimentar. Um hipopótamo é capaz de se deslocar
8 quilômetros e comer 65 quilos de gramíneas por dia.
Em terra, um hipopótamos pode correr a
48 quilômetros por hora, alcançando facilmente um ser humano (para se ter uma
ideia, Usain Bolt, o maior corredor da atualidade, corre a cerca de 43,9
quilômetros por hora).
O suor dos
hipopótamos é cor-de-rosa.
Se os dentes
de um hipopótamo quebrarem, eles voltam a crescer.
Às vezes, os
hipopótamos bocejam para mostrar as presas – com o detalhe de que elas podem
chegar a 30 centímetros de comprimento, maior do que o antebraço de um adulto
médio – e ameaçar prováveis invasores.
As presas dos
hipopótamos são mais valorizadas do que as dos elefantes, e por um motivo bem
simples: ela não amarelam com o tempo.
Esses animais
passam a maior parte do tempo na água, onde descansam e se reproduzem. A água
ajuda a manter a temperatura do corpo baixa e evita o ressecamento da pele.
Hipopótamos
são capazes de dormir debaixo d´água e subir para respirar ainda dormindo.
Enquanto um adulto sobe para respirar a cada 3-5 minutos, um jovem sobe a cada
2-3 minutos.
Eles possuem
válvulas no nariz e membranas nas orelhas para tapá-las durante os mergulhos.
A gestação
dura entre 210 e 250 dias e o filhote sempre nasce debaixo d´água. As fêmeas
parem um filhote por vez.
Pesquisas
recentes indicam que um grupo de artiodátilos parecidos com os hipopótamos
regressou ao mar, dando origem à ordem dos cetáceos (isso mesmo: eles possuem
mais relação com as baleias do que com qualquer animal terrestre).
Fontes:
Wikipédia, Mil Bichos, Mundo Estranho.
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