Os Jogos Olímpicos da antiguidade eram tão importantes que os gregos chegavam a interromper guerras para disputá-los. Eles ocorriam na cidade de Olímpia, que se preparava com frequência para as provas. Conheça algumas informações curiosas a respeito. Você sabia, por exemplo, que os gregos acreditavam que os jogos foram inicialmente inaugurados por Hércules?
Os Jogos Olímpicos da antiguidade foram disputados pela primeira vez no ano de 776 antes de Cristo durante uma homenagem aos deuses na cidade grega de Olímpia.
Olímpia foi uma cidade perto do mar Jônio. Ao contrário do que muitos pensam, não fica aos pés do Monte Olimpo. Além disso, estava também mais para um conjunto de templos do que para uma típica cidade-Estado grega.
Olímpia se transformou em cidade-sede dos jogos graças em parte ao escultor Fídias, que lá ergueu uma estátua em homenagem a Zeus. Considerada uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, ela atraia milhares de pessoas durante os festivais religiosos. Foi num desses festivais que surgiram os Jogos Olímpicos.
Os gregos acreditavam que o semideus Hércules tinha inaugurado os Jogos Olímpicos para comemorar o sucesso de um dos seus 12 trabalhos: a limpeza dos estábulos de Audias.
Os jogos só podiam ser disputados por cidadãos livres do sexo masculino. Mulheres, escravos e estrangeiros não tinham permissão para participar de nenhuma modalidade.
A primeira prova foi a corrida de 190 metros, que teve Corobeu como vencedor. Um detalhe: essa era a única modalidade esportiva disputada. Modalidades como corrida de bigas e pentatlo só passariam a ser disputadas nos anos seguintes.
No início, as provas eram realizadas num único dia. A partir de 472 antes de Cristo, elas passaram a ser disputadas em cinco dias. Os Jogos Olímpicos ocorriam a cada quatro anos durante o verão.
As mulheres eram proibidas até mesmo de assistir aos jogos. A primeira mulher a contrariar essa regra foi condenada à morte. Ela se chamava Pherenice e a única coisa que queria no momento em que foi flagrada era acompanhar a participação do filho numa disputa de boxe.
Os gregos inventaram uma olimpíada somente para mulheres. Chamada de Jogos de Heraia, ela foi criada em homenagem à deusa Hera, mulher de Zeus. Estranhamente, só tinha uma modalidade: a corrida de estádio.
Acredite se quiser, mas o estádio de Olímpia tinha capacidade para 40 mil pessoas. No seu entorno existiam diversos prédios que serviam de alojamento e área de treinamento para os atletas.
Os vencedores eram agraciados com estátuas erguidas em sua homenagem. Além disso, eles eram homenageados com odes dos mais renomados poetas da época.
Um dos maiores atletas dos jogos da antiguidade foi Leônidas de Rodes, que venceu três provas de 200, 300 e 5.000 metros seguidas em quatro olimpíadas consecutivas. Com isso, Leônidas acabou sendo comparado aos deuses.
Cinco séculos depois de criados, os jogos contavam com dez modalidades: corrida de cavalos, corrida de bigas, boxe, luta, pancrácio (uma antiga luta marcial), arremesso de disco, lançamento de dardo, salto em distância, corrida e pentatlo (que incluía cinco modalidades).
A última disputa olímpica da antiguidade ocorreu em 393 depois de Cristo, quando o imperador romano Teodósio – que pouco antes tinha se convertido ao cristianismo – proibiu a adoração aos deuses. A Grécia era parte do Império Romano nessa época.
Os Jogos Olímpicos eram tão importantes para os gregos que as guerras eram interrompidas para a sua realização. Ocorreu durante a Guerra do Peloponeso, um conflito entre Atenas e Esparta pela hegemonia no antigo mundo helênico.
Fontes: Wikipédia, Super Interessante, Aventuras na História, Guia dos Curiosos - Jogos Olímpicos.
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