Conheça no texto a seguir, dividido em tópicos muito
interessantes, algumas curiosidades sobre o Ártico. Saiba mais sobre a
geografia, as condições climáticas e os animais que habitam essa inóspita e
gelada região do planeta.
Localizam-se acima do Círculo Polar Ártico o extremo
norte do Canadá, a maior parte do Alasca, três quartos da Groenlândia, um terço
da Sibéria e o norte da Escandinávia.
A primavera e o verão são as estações mais curtas no
extremo norte, durando de 15 a 30 dias. No verão, as temperaturas máximas raramente
ultrapassam os 10º Celsius.
O Ártico é bastante conhecido pelo Sol da meia-noite.
Lá, o dia dura 24 horas e o Sol nunca se põe. O contrário ocorre no inverno,
quando a noite se estende por até seis meses.
A maior ilha do mundo é a Groenlândia, com 2.175.600
quilômetros quadrados de superfície. Pertencente à Dinamarca, ela é habitada
por apenas 57 mil pessoas. Nuuk, a maior cidade da ilha, possui 15 mil
habitantes. O motivo por ser tão escassamente habitada? Simples: a Groenlândia
é uma grande geleira, habitada somente nas áreas costeiras.
Pertencente ao Canadá, Baffin é uma das ilhas menos
habitadas do mundo. Apesar de seus 520.000 quilômetros quadrados, ela possui
apenas 10 mil moradores. Pudera, Baffin fica tão ao norte que torna a vida
humana insuportável.
Com uma área de 1.723.336 quilômetros quadrados, o
Alasca é o maior estado dos Estados Unidos. Mas é também um dos menos
habitados, com uma população de apenas 710 mil habitantes.
A Islândia
é um país insular localizado nas proximidades do Círculo Polar Ártico. Apenas
as áreas costeiras são habitadas. O território é coberto de gelo, cinzas e
lavas. Ela possui vulcões que, quando entram em atividade, chegam a interromper
o tráfego aéreo em boa parte da Europa. Detalhe: a Islândia é parte de uma
grande cadeia submersa de montanhas que corta todo o oceano Atlântico, a Dorsal
Atlântica.
Os verões islandeses são extremamente curtos,
começando em junho e terminando em meados de agosto. A temperatura média
durante um dia de verão é de 15º Celsius. Os invernos islandeses são “menos
congelantes” do que o de outras localidades na mesma latitude. O clima oceânico
da ilha faz com que as temperaturas dificilmente fique muito abaixo de zero nos
meses mais frios do ano.
A Sibéria é
uma extensa região situada ao norte do planeta. Estende-se desde os montes
Urais até o Pacífico, e das fronteiras com a Mongólia e China até o Oceano
Ártico. Um terço de seu território está no interior do Ártico. Praticamente
toda a Sibéria pertence à Rússia. Em tártaro, Sibéria significa “terra
adormecida”.
Situada ao
norte da Escandinávia, a Lapônia abrange quatro países: Finlândia, Suécia,
Rússia e Noruega. É habitada por ursos, renas, lobos e outros animais. O povo
que lá vive é chamado de lapão. Uma curiosidade interessante: a Lapônia
tornou-se mundialmente conhecida por ser a terra de Papai Noel.
O Oceano Glacial Ártico é o menor e mais raso dos
cinco oceanos da Terra. Permanece congelado na maior parte do ano, embora a
calota diminua durante o verão. Os cientistas estão preocupados com a cada vez
mais crescente diminuição do gelo no Oceano Ártico, que atribuem ao efeito
estufa.
O lugar mais frio da Terra é a Antártida, com
temperaturas que podem alcançar -60º Celsius. Embora não seja tão frio, o
Ártico possui temperaturas hostis, chegando a -50º Celsius.
A cidade mais fria do mundo é Yakutsk, na Sibéria. No
inverno, a temperatura média pode girar em torno de -50º Celsius (isso mesmo: 50 abaixo de
zero!!).
Conhecidos genericamente como esquimós, os inuits são
os mais antigos habitantes da Groenlândia, norte do Alasca e norte do Canadá.
Vivem da caça e da pesca, aproveitando até os ossos e as veias de animais
abatidos. A gordura de focas e baleias é usada como combustíveis. A pele de
foca, rena e urso transforma-se em vestimenta (a pele é voltada para dentro
para aquecer o corpo). Ossos viram botões. Atualmente, os inuits trabalham em
diversos setores, inclusive de petróleo e gás. Existem cerca de 56 mil inuits
só no norte do Canadá.
O solo das regiões próximas ao oceano polar permanece
congelado na maior parte do ano. As suas baixas temperaturas permitem que
corpos de pessoas sepultadas há séculos permaneçam em excelente estado de
conservação.
A maior floresta tropical do mundo é a floresta
amazônica. Mas, acredite, ela não é a maior da Terra. A maior é a floresta
boreal que cobre quase todo o norte do planeta. Conhecida como taiga, a
floresta boreal é formada principalmente por árvores coníferas. A taiga é
comumente encontrada no norte do Alasca, Canadá, sul da Groenlândia e partes da
Noruega, Suécia, Finlândia, Rússia e Japão.
Nas terras ao norte da taiga é muito comum um tipo de
vegetação chamada tundra. A tundra é constituída de musgos, líquens, gramíneas
e ervas baixas. As árvores são praticamente inexistentes.
Mamutes mortos há mais de 10 mil anos foram
encontrados em bom estado de conservação, permitindo aos cientistas estudar
como viviam esses animais. Existem ainda nessa região pessoas que se dedicam a
procurar presas desses animais para revendê-las no mercado chinês.
Animal típico do Ártico, a morsa é facilmente
reconhecida por suas presas, que podem chegar a até um metro de comprimento. As
presas são utilizadas para arrancar moluscos e outros tipos de alimentos do
fundo mar.
As peles dos filhotes das focas-da-Groenlândia são
muito cobiçadas por caçadores, e por isso eles são massacrados aos milhares
todos os anos. Esse tipo de foca não vive em terra firme, mas em colônias no
Atlântico Norte e Oceano Ártico. Fazem buracos no gelo para respirar. São
presas frequentes dos ursos polares.
Lobos existem em grande número nas regiões próximas
ao Círculo Polar Ártico. Eles caçam em bandos, normalmente comandados por um
macho-chefe. Costumam caminhar na ponta dos pés e pisar exatamente sobre as
pegadas do animal que vai à frente do grupo.
Muito usados na condução de trenó (embora um pouco
menos hoje em dia, em virtude dos veículos motorizados), o cão-esquimó é capaz
de percorrer até 300 quilômetros num único dia. É muito resistente ao frio e,
graças ao olfato apurado, é capaz de seguir o rastro de animais como raposas,
ursos polares e caribus.
A raposa-do-ártico é um dos animais mais resistentes
ao frio. É capaz de suportar temperaturas de até -50º Celsius. Sua pela
torna-se branca no inverno, permitindo à raposa camuflar-se na neve e capturar
pequenas aves e roedores. Mas um detalhe: normalmente se alimenta de animais
mortos.
O urso polar é um excelente nadador. Pode nada até 50
quilômetros por hora. Os pelos longos e a grossa camada de gordura abaixo da
pele permitem proteção contra o frio. Pode chegar a pesar até 800 quilos.
Da família dos cervídeos, o alce pode chegar a até 2
metros de altura. Seus chifres achatados, que são usados nos confrontos com
outros machos na época do acasalamento, pesam até 30 quilos. Vivem nas
florestas temperadas e áreas próximas ao Círculo Polar Ártico.
Um dos animais mais comuns no Polo Norte é a rena,
também conhecida como caribu. Tanto o macho quanto a fêmea possuem chifres, o
que é incomum nos cervídeos. As renas são ótimas nadadoras. Migram grandes
distâncias para parir os filhotes. O seu maior inimigo natural é o lobo.
Encontrado em abundância durante os meses mais
quentes no Ártico, o ganso faveiro costuma imigrar para o sul com a diminuição
nas temperaturas no outono. Esse tipo de ave é comum na Islândia e Lapônia.
Outra ave que costuma passar os invernos nas regiões
mais quentes da Europa e América do Norte é o grande-mergulhão-do-norte. Sua
característica mais curiosa é o grito, que mais parece uma risada ou lamento. É
também um grande mergulhador, permanecendo em profundidades de até 2 metros por
mais de 2 minutos.
Comuns nas águas geladas do Polo Norte, a baleia
beluga - também conhecida como baleia-branca - possui um trinado que mais
parece um canário. Não é sem motivo que ela é chamada de canário do mar.
Recentemente, descobriu-se que ela é capaz de imitar a voz humana.
O Ártico é uma região rica em petróleo e gás. Países
como Rússia estão tomando posse das águas ao norte da Sibéria para controlar as
suas reservas naturais. A corrida pelas riquezas do Oceano Ártico aumentou com
o crescimento do degelo do verão.
O Facebook construiu um data center numa cidade sueca
a 100 quilômetros do Círculo Polar Ártico. Como as máquinas do DC geram muito
calor, elas precisam de ar condicionado. Mas no Ártico basta abrir as janelas
para o frio entrar. A temperatura média de 2,5º Celsius se incumbirá de
resfriar os computadores que ajudarão a rede social a funcionar.