12 CURIOSIDADES SOBRE OS MICROSCÓPICOS E PROBLEMÁTICOS ÁCAROS

Presentes em colchões, tapetes e lençóis, os ácaros estão entre os principais causadores das crises alérgicas, principalmente em crianças. Mas você sabia que eles possuem parentesco com as aranhas? Sabia que existem espécies vivendo até na sua pele? Descubra nos tópicos a seguir algumas curiosidades super interessantes sobre esses microscópicos e problemáticos bichinhos.

 

Ácaros são animais minúsculos pertencentes à subclasse Acari, da classe dos aracnídeos. Uma observação: trata-se da mesma classe das aranhas.

 

A palavra Acari vem do grego “akaris”, que significa “pequeno”.

 

Até o momento foram descritas 55 mil espécies de ácaros, pertencentes a mais de 500 famílias.

 

Os ácaros vivem de dois a três meses, durante os quais acasalam uma ou duas vezes. A postura varia de 20 a 50 ovos.

 

Ácaros vivem nos mais inesperados ambientes, da poeira dentro de uma casa às imensidões geladas da Sibéria. Existem espécies que vivem como parasitas de plantas e animais.

 

É difícil de acreditar, mas existem duas espécies que habitam o rosto humano. São ácaros do gênero Demodex folliculorum e Demodex brevix, sendo que o primeiro habita os folículos e o segundo, as glândulas sebáceas.

 

As pesquisas sobre os hábitos do Demodex revelaram que as fêmeas botam ovos gigantes, correspondentes a 1/3 ou até metade do seu peso. Outra curiosidade: eles não possuem ânus, armazenando as fezes em seus corpos até morrerem.

 

O Demodex causam pouquíssimos danos a seus hospedeiros (os seres humanos), entre o quais o surgimento da rosácea, um rubor que atinge principalmente o rosto, evoluindo em muitos casos para uma vermelhidão permanente.

 

Os ácaros domésticos são tão abundantes que, só para se ter uma ideia, um metro quadrado de tapete possui em torno de 100 mil deles. Também representam 1/3 do peso de um travesseiros velho.

 

Os ácaros domésticos são responsáveis por causar diversas doenças alérgicas nos seres humanos, entre as quais a rinite e a asma.

 

Outra doença provocada pelo ácaro é a escabiose, popularmente conhecida como sarna humana. Sua transmissão se dá por contato direto entre as pessoas ou pelo compartilhamento de roupas e/ou acessórios de uso cotidiano.

 

Ácaros infestam animais domésticos com uma frequência maior do que se imagina. Eles são, por exemplo, transmissores da escabiose canina. Ela provoca coceiras tão intensas que fazem os animais se ferirem com a própria pata. O detalhe é que a escabiose é uma zoonose transmitida do pet para o ser humano.

 

Entre as medidas preventivas contra a infestação de ácaros domésticos vale lembrar de algumas: exposição ao sol de colchões, edredons e cobertores, troca constante de travesseiros, lavagem frequente de tapetes e passadeiras; lavagem frequente de bichinhos de pelúcia, e arejamento diário do ambiente. Cabe lembrar que para evitar ácaros nos animais de estimação, é sempre bom fazer a tosa e usar xampus anti-ácaros.

 

Fontes: Wikipédia, Infoescola, BBC Brasil.

 

20 CURIOSIDADES SOBRE OS ASNOS, ZEBRAS E OUTROS ANIMAIS DA FAMÍLIA DOS EQUINOS

 

Você sabe a diferença entre o jumento e a mula? E as zebras são animais brancos com listras pretas ou pretos com listras brancas? Veja as respostas e aproveite para descobrir algumas curiosidades sobre os jumentos, zebras, cavalos e outros animais da família dos equinos.

 

Asno, jegue e jumento são praticamente o mesmo animal: o Equus asinus. Ele é chamado por nomes diferentes de acordo com a região. No Nordeste brasileiro, por exemplo, é mais conhecido como jegue.

 

Mula/burro é outro animal, resultado do cruzamento de um asno com uma égua. As fêmeas são chamadas de mulas e os machos de burros.

 

Os filhotes de cavalos com fêmeas do asno são chamados de bardotos.

 

Os animais da espécie Equus asinus possuem em torno de 1,30 metro de altura e cerca de 300 quilos.

 

Encontrados em praticamente todas as regiões do planeta, com exceção dos polos, os asnos são animais bastante resistentes. Foram domesticados e usados como animal de transporte/carga há milhares de anos.

 

Acredita-se que os asnos tenham surgido na Abissínia, país atualmente conhecido como Etiópia.

 

É possível que os asnos descendam de um animal selvagem bastante parecido chamado onagro. Ainda existem onagros vivendo em estado selvagem em países como Irã, Paquistão, Índia e China. A redução do seu habitat, no entanto, ameaça esse animal de extinção.

 

Jumentos e cavalos provavelmente evoluíram de um animal extinto conhecido por mesohippus ("meio cavalo"), que viveu há cerca de 40 milhões de anos.

 

Existem cavalos selvagens em diversas regiões do planeta, inclusive no Brasil. Eles podem, por exemplo, ser encontrados nas planícies de Roraima, onde vivem sem qualquer contato com seres humanos. São resistentes e velozes, mas de difícil adestramento.

 

Uma das espécies de equinos mais primitivas ainda existentes é o cavalo-de-przewalsky, que habita as planícies da Ásia Central. Ele recebeu esse nome em homenagem ao coronel russo que descreveu a espécie pela primeira vez.

 

Existia um cavalo selvagem chamado tarpan, do qual provavelmente se originou a raça de cavalos árabes. O último tarpan desapareceu da natureza em 1850.

 

A segunda espécie de equino a desaparecer em anos recentes foi o quagga (veja imagem acima). O quagga era um animal exótico, com corpo de asno e pescoço e cabeças listrados (o que lembra um bocado a zebra). O último exemplar foi caçado em 1878.

 

Os cientistas criaram um projeto de seleção e acasalamento de zebras com vistas a criar um exemplar idêntico ao antigo quagga. Até agora não obtiveram sucesso em ressuscitar um animal com código genético semelhante, mas é bem provável que tenham chegado MUITO  perto disso.

 

Acredite se quiser, mas é impossível encontrar zebras com o mesmo padrão de listras. Esses padrões são como as digitais humanas: não existem dois iguais.

 

Existem diversas hipóteses para explicar o conjunto de listras contrastantes típico das zebras. Uma delas sugere que as listras são uma forma de camuflagem. Elas "quebram" o contorno da zebra, que se confunde com a vegetação das savanas africanas. Mas...

 

Um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, chegou a uma conclusão bastante curiosa: as zebras possuem listras para se defender da picada de insetos como a mosca tsé-tsé. Responsável pela doença do sono, a tsé-tsé é comum na África subsaariana. Eles chegaram a esse conclusão depois de descobrir que as zebras de regiões com mais moscas possuem mais listras.

 

Afinal, as zebras são animais brancos com listras pretas ou pretos com listras brancas? Não existe um consenso sobre isso, mas a tese de que se trata de um animal preto com listras brancas é a mais aceita. Os seus defensores tomaram vários fatores como base, e um deles é o padrão de listras e a cor de parentes extintos das zebras.

 

Existem três espécies de zebras: zebra-da-planície, zebra-da-montanha e zebra-de-grevy. Enquanto as duas primeiras possuem porte parecido com o do cavalo, a terceira é mais semelhante ao asno.

 

As zebras fazem parte do "cardápio" dos leões. Mas se engana quem pensa que elas são facilmente capturadas. Além de terem um coice capaz de quebrar a mandíbula de um predador, zebras são animais rápidos. Uma zebra pode atingir velocidade de 64 quilômetros por hora, o que faz dela um dos equinos mais velozes do mundo.

 

Além da velocidade, as zebras possuem outro diferencial que ajuda na proteção contra predadores: a visão. Elas enxergam muito bem, inclusive à noite.

 

Fontes: Wikipédia, Brasil-Escola, Mundo Estranho, National Geographic.

 

 

16 CURIOSIDADES INSÓLITAS SOBRE OS CAMELOS E DROMEDÁRIOS

Camelos e lhamas são parentes próximos. Enquanto os dromedários possuem uma corcova, os camelos-bactrianos possuem duas. A carne de camelo é largamente consumida no Oriente Médio. Percorra as linhas abaixo e descubra algumas curiosidades surpreendentes sobre os camelos.

 

Camelos são mamíferos da ordem Artiodactyla (mamíferos ungulados com um número par de dedos nas patas) e da família Camelidae.

 

A família Camelidae inclui, além dos camelos, animais típicos da América do Sul como a lhama, a alpaca e a vicunha.

 

Fósseis encontrados em diversas partes da América do Norte levam a crer que os antepassados dos camelos evoluíram no continente americano e de lá se espalharam para o restante do mundo. Chamados de Camelops, eles desapareceram no final do período Pleistoceno, há cerca de 10 mil anos.

 

Os camelos modernos são divididos em duas espécies: o dromedário (animais com uma corcova) e o camelo-bactriano (com duas corcovas). Enquanto que os dromedários são encontrados no norte da África, Oriente Médio e Austrália, os camelos-bactrianos são nativos da estepes da Ásia Central.

 

Os camelos foram introduzidos na Austrália durante o século XX para auxiliar na colonização do país. O problema é que, com o decorrer do tempo, eles se tornaram selvagens e se multiplicaram descontroladamente. Existem atualmente mais de 1 milhão de camelos selvagens nesse país, causando prejuízos enormes à vegetação local.

 

Embora em número insignificante, existem camelos no Nordeste brasileiro. Domesticados, eles foram introduzidos com a intenção de servir de atração para turistas nas praias de dunas.

 

Os camelos foram domesticados há milhares de anos (o único lugar do planeta onde existem camelos selvagens é a Austrália). Eles são muito utilizados como animais de carga. O camelo-bactriano, por exemplo, é capaz de carregar 450 quilos e percorrer 43 quilômetros num único dia.

 

Camelos podem tomar em torno de 200 litros de água de uma só vez. Isso permite que eles percorram grandes distâncias e suportem temperaturas extremas sem precisar beber novamente. Mas...

 

Ao contrário do que diz o senso comum, a corcova do camelo não armazena água, mas gordura. A concentração de gordura faz com que se evite a retenção de energia térmica.

 

O ser humano precisa perder em torno de 15% da água do organismo para ficar desidratado. O camelo, ao contrário, precisa perder 25% para sofrer desidratação.

 

Camelos suportam variações extremas de temperaturas, que vão dos 40º Celsius durante o dia ao 0º Celsius no período da noite (o que é comum em desertos como o Saara).

 

O único mamífero que possui uma pata maior do que o camelo é o elefante. Outra diferença é que “o pisar” do camelo é mais macio.

 

Uma das competições realizadas num festival de camelos na Arábia Saudita é o de beleza. Vence o animal mais bonito, mas 12 chegaram a ser desclassificados no concurso de 2018 pelo uso de uma substância proibida: o botox.

 

A competição mais comum são as corridas de camelos. Assim como os cavalos de corrida, um camelo campeão pode valer milhões de dólares. Príncipes e sheiks árabes gostam de criar esses animais. Um fã de corridas dos Emirados Árabes chegou recentemente a pagar quase US$ 10 milhões por apenas três animais.

 

O consumo de carne de dromedário é comum no Oriente Médio e norte da África. Ela é preparada em pedaços, bifes ou linguiças. Detalhe: seu gosto é bastante parecido com o da carne bovina.

 

Além de possuir duas corcovas, o camelo-bactriano é mais alto do que o dromedário. Outro detalhe: ele é mais peludo. A quantidade de pelos permite que o animal suporte temperaturas que, no desertos da Ásia Central, podem chegar a -30º Celsius durante o inverno.

 

Fontes: Wikipédia, Globo Rural, Mil Bichos, Diário de Biologia.

 

20 CURIOSIDADES SURPREENDENTES SOBRE OS SAPOS E A FAMÍLIA DOS ANFÍBIOS

Qual a diferença entre sapos, rãs e pererecas? É verdade que o vertebrado mais venenoso do mundo é um sapo? É também verdade que esses anfíbios correm risco de extinção? Percorra as linhas a seguir e descubra algumas curiosidades e fatos impressionantes sobre esses animais.

 

Anfíbios são uma classe de animais que se caracteriza por possuir duas formas de vida: a fase larval – em geral, aquática – e a fase adulta. Outra característica é a pele úmida e fina. Entre os anfíbios estão o sapo, a rã, a perereca e a salamandra.

 

Os anuros constituem uma ordem de anfíbios que incluem os sapos, as rãs e as pererecas.

 

Entre as principais características dos anuros estão as longas patas posteriores, os olhos protuberantes e a ausência de cauda.

 

Existem em torno de 5 mil espécies de anuros, sendo que 600 vivem no Brasil.

 

Girino é o nome que se dá à larva dos anuros. Eles se desenvolvem na água, onde permanecem até alcançar a vida adulta. Os girinos vivem em lagos, córregos sem correntezas violentas e pequenas poças d´água. Detalhe: os girinos possuem caldas, que perdem ao longo do tempo.

 

O coaxar do sapo é uma espécie de sinal dos machos na época da reprodução.

 

Sapos, rãs e pererecas são excelentes controladores de pragas, visto que um único indivíduo pode comer até 100 insetos por dia.

 

Uma das maiores espécies de sapo do planeta é o sapo-cururu, um animal típico do Brasil. Ele pode medir até 30 centímetros e pesar 1 quilo.

 

Levado para a Austrália com o objetivo de ajudar no combate a algumas pragas agrícolas, o sapo-cururu se adaptou tão bem nesse país que acabou virando praga.

 

A maior espécie de anuro do mundo é a rã-golias, que é encontrada na África. Ela mede aproximadamente 40 centímetros e pesa 3 quilos.

 

A menor espécie é o sapo-pulga, um anfíbio típico do Brasil, com 9,8 milímetros (menor do que uma unha humana).

 

Dependendo da espécie, uma rã fêmea pode botar até 10 mil ovos no período de um ano.

 

As línguas dos sapos são dez vezes mais moles do que a língua humana. Além disso, são longas e bastante pegajosas – o que permite capturar suas presas à distância.

 

Os anuros não bebem água (pelo menos como nós, humanos). Eles absorvem a água de que precisam através da pele.

 

Existem diversas espécies venenosas, como o sapo-cururu que expele o veneno numa bolsa ao lado do olhos. Mas nenhuma é mais venenosa do que o pequeno sapo dourado (Phylobattes terribilis). Um único exemplar dessa espécie é capaz de matar 10 homens.

 

A maioria dos sapos possuem dentes, mas geralmente no maxilar superior. Eles servem para manter o alimento preso até que ele seja engolido.

 

Existe uma espécie de rã – não por acaso chamada de rã de vidro – que possui pele translúcida, o que permite a uma pessoa enxergar seus músculos, seu coração batendo e até seu estômago digerindo o alimento.

 

As patas traseiras dos anuros são maiores do que o próprio corpo. Em virtude disso, eles conseguem salta dezenas de vezes o comprimento do seu corpo. É o caso da rã australiano Vitoria nasuta, que chega a saltar 50 vezes o seu tamanho.

 

Os anfíbios estão desaparecendo de algumas regiões do planeta. A extinção em massa está preocupando os cientistas. Eles acreditam que o desmatamento, as chuvas ácidas, a destruição da camada de ozônio (que filtra os raios ultravioletas solares) e a poluição dos rios sejam as principais causas do genocídio anfíbio.

 

Afinal, qual a diferença entre sapos, rãs e pererecas? Os sapos possuem pele mais enrugada em comparação com as rãs e pererecas. As rãs possuem pele mais lisa úmida e tem tamanho médio. Embora sejam parecidas com as rãs, as pererecas se distinguem pelo tamanho menor e por possuir protuberâncias nos dedos, que lhes permitem andar em árvores e paredes.

 

Fontes: Wikipédia, Guia dos Curiosos, Megacurioso, Smithsonian.com.

 

18 PROEZAS E FEITOS DO MUNDO ANIMAL QUE VÃO TE SURPREENDER

O menor mamífero do mundo é o musaranho. Acredite se quiser, mas quando nasce, ele é menor do que uma abelha e pesa somente 2 gramas. Descubra qual é o maior, o mais comilão, o mais tarado e veja outras proezas incríveis do reino animal. Siga os tópicos.

 

A baleia-azul (imagem acima) é incapaz de comer o seu próprio peso num único dia, mas em compensação chega a comer 4 toneladas de krill – uma espécie de crustáceo parecida com o camarão – ao dia, o equivale ao peso de um elefante africano adulto.

 

O mamífero que toma mais leite num único dia é o filhote da baleia-azul. São “apenas” 500 litros diários.

 

Acredite se quiser, mas o coração do beija-flor bate em torno de 500 vezes por minuto, chegando a 1.200 durante o voo.

 

O beija-flor bate as asas 90 vezes por segundo, quatro vezes mais rápido do que uma libélula. Ele também é capaz de voar para trás e até de ponta cabeça.

 

A menor ave que existe é o beija-flor-abelha, que mede cerca de 5 centímetros e pesa somente 2 gramas.

 

Um dos animais mais nojentos do mundo é a capivara. Ela come as próprias fezes, evacua e volta a comer de novo. Só para de comer quando as fezes deixarem de ser verdes.

 

O mamífero com a maior expectativa de vida é o “mamífero-humano”. Um homem pode viver até os 110 anos. O segundo lugar pertence ao elefante asiático, com 78 anos.

 

O maior filhote é o da baleia-azul, que, ao nascer, pesa “apenas” 200 quilos.

 

Uma enguia é capaz de dar um choque maior do que uma tomada elétrica. Sua descarga pode chegar a 120 volts.

 

Num único ano, a andorinha-do-mar-ártica é capaz de voar 80 mil quilômetros, o que equivale a três viagens de ida e volta à lua.

 

A vida sexual do hamster começa no 45^o dia do seu nascimento. Aliás, o macho é capaz de copular com seis fêmeas num único dia.

 

O pequeno rato-marsupial da Austrália chega a transar até 12 horas seguidas. Ele é o único animal no mundo capaz de morrer de tanto fazer sexo.

 

O invertebrado que bota mais ovos é a ostra gigante. Ela é capaz de botar até 500 milhões de ovos numa única desova. Já o vertebrado com mais ovos é o peixe-lua, com 300 milhões.

 

O animal que levanta a carga mais pesada em relação à sua massa é uma espécie de ácaro. Ele é capaz de carregar até 1.180 vezes o seu próprio peso.

 

O recordista de voo em altura é o abutre-manchado. Um exemplar chegou a colidir com um avião quando estava voando a incríveis 11 mil metros de altitude.

 

A vespa-do-mar, um animal da família das medusas, é tão venenosa que contém toxinas suficientes para matar 60 homens.

 

O maior saltador do reino animal é a pulga. Ela é capaz de saltar 200 vezes o comprimento do seu corpo.

 

Os filhotes do urso cinzento nascem com meio quilo, mas, no breve período de um ano, conseguem atingir facilmente os 90 quilos.

24 CURIOSIDADES SOBRE UM INSETO MUITO IMPORTANTE: A ABELHA

Acredite se quiser, mas as abelhas estão sumindo. A principal causa dessa catástrofe é o uso indiscriminado de agrotóxicos. Acompanhe nos tópicos abaixo as curiosidades que nós selecionamos sobre esse importante inseto. Importante para a nossa agricultura e alimentação.

 

Abelhas são insetos da super família Apoidea, a mesma das vespas.

 

Mesmo que voe 2 quilômetros longe da colmeia, as abelhas nunca erram o caminho de volta.

 

Uma abelha realiza em torno de 40 voos diários em busca de néctar e pólen.

 

Uma única abelha visita aproximadamente 10 flores por minuto, podendo chegar a 40 mil por dia.

 

O néctar colhido pelas abelhas é guardado no sistema digestório do inseto e misturado a enzimas (invertase e glicose oxidase) que o transformam em mel. Portanto…

 

O mel nada mais é do que vômito de abelha.

 

Para produzir o equivalente a 1 quilo de mel, as abelha precisam visitar em torno de 5 milhões de flores.

 

A colmeia é formada por uma rainha, cerca de 400 zangões e de 10 mil a 80 mil operárias.

 

Se uma colmeia chega ao limite de crescimento, milhares de operárias lideradas por uma rainha migram para outro lugar, onde constroem uma nova colmeia.

 

As abelhas escolhidas para ser rainhas são nutridas com um alimento especial chamada geleia real.

 

A rainha é quase duas vezes maior do que a operária e bota cerca de 2.500 ovos por dia.

 

Os zangões são maiores e mais fortes do que as operárias. Além disso, não possuem ferrão.

 

Os únicos indivíduos que se reproduzem são a rainha e os zangões. Aliás, reproduzir-se é a única função do zangão.

 

Fora da época de acasalamento, os zangões são expulsos da colmeia e acabam inevitavelmente morrendo de frio ou fome. Mas…

 

Os zangões também são expulsos quando não conseguem fecundar a rainha.

 

Zangões nascem de ovos não fertilizados da rainha.

 

Uma rainha chega a viver até 5 anos, enquanto uma operária pode viver, no máximo, 48 dias.

 

Abelhas morrem após picar alguém. Mas por que isso acontece? Por que parte do abdômen do inseto é arrancado junto com o ferrão.

 

As abelhas mais perigosas são as africanas. Só no continente americano, elas fizeram mais de mil vítimas fatais nas últimas cinco décadas.

 

Basta uma pessoa se aproximar da colmeia para as abelhas africanas iniciarem a preparação para o ataque. Quando atacam, elas são capazes de perseguir a vítima por até 1 quilômetro.

 

Quase 100% das abelhas encontradas no Brasil são descendentes do cruzamento da abelha africana com a europeia.

 

O mel demora muito para se decompor. Tanto que foram encontrados potes de mel ainda preservado em sítios arqueológicos egípcios com mais de 3 mil anos.

 

Mas por que o mel demora tanto para apodrecer? Por dois motivos: a sua alta taxa de açúcar (em torno de 90%) e, principalmente, a baixa quantidade de água (17%).

 

Para fabricar meio quilo de mel são necessárias mil abelhas trabalhando durante toda a vida.

 

25 CURIOSIDADES E INFORMAÇÕES DIDÁTICAS SOBRE OS PARASITAS

O que a doença de chagas, hanseníase e cólera, entre outras doenças, possuem em comum? Todas são transmitidas por parasitas. Descubra nas linhas a seguir algumas informações curiosas sobre essas criaturas que vivem às custas de outros seres vivos. Algumas são horríveis, e você irá se surpreender.

 

O termo parasita veio do grego “parásitos”, que significa, “aquele que come na mesa de outro”.

 

Segundo a Wikipédia, parasitas são organismos que vivem às custas de outros, seres que normalmente prejudicam o seu hospedeiro num processo chamado parasitismo. Parasitas dependem de outros seres para sobreviver. Mas é bom lembrar que…

 

Nem toda a associação entre dois seres vivos é prejudicial ao hospedeiro. O cupim, só para citar um exemplo, possui em seu intestino uma espécie de protozoário que o auxilia a digerir a celulose da madeira, formando uma associação conhecida como simbiose.

 

Os efeitos do parasitismo podem às vezes ser pequenos. É o caso dos piolhos que, na maioria dos casos, provocam apenas coceiras no hospedeiro.

 

Parasitas podem ser transmitidos de várias maneiras: picadas de insetos, água e alimentos contaminados, mãos sujas, contato com objetos usados por pessoas contaminadas e contato pessoal.

 

As doenças transmitidas por parasitas são chamadas parasitoses.

 

Os humanos são os únicos hospedeiros do piolho-da-púbis, insetos mais conhecidos como chatos. Os chatos normalmente infestam os pelos em torno dos órgãos genitais e são em grande parte dos casos transmitidos por contato sexual.

 

A pulga infesta animais e seres humanos. Foi ela a principal responsável pela transmissão do bacilo da peste negra, doença que devastou a Europa na Idade Média. Uma pulga consome por dia 15 vezes o próprio peso em sangue.

 

As moscas depositam os seus ovos sobre matéria orgânica em decomposição como restos de alimentos, fezes cadáveres etc. Uma fêmea bota em torno de 120 ovos, todos com menos de 1 milímetro. As larvas nascem de 8 a 24 horas após e se alimentam da matéria orgânica.

 

A picada da mosca tsé-tsé transmite um parasita chamado Trypanosoma brucei, que provoca letargia e sonolência. Chamada de doença do sono, essa enfermidade provoca ainda tremores, febre alta, dores intensas e convulsões, podendo levar a pessoa à morte.

 

A Cochliomyia hominivorax é uma mosca que põe os seus ovos em feridas ou partes moles do corpo como pálpebras, mucosa nasal e ânus. Assim que nascem, as larvas começam a comer o hospedeiro ainda vivo (inclusive humanos!). As áreas infestadas se transformam em feridas asquerosas. O único modo de tratar esse tipo de infestação é retirando as larvas, uma por uma.

 

O Tunga penetrans é um inseto da família das pulgas que penetra na pele humana (detalhe: só a fêmea faz isso). É conhecido como bicho-de-pé e é comum nas áreas rurais do Brasil. Ele cava um buraco na pele da pessoa – geralmente no pé – e suga o seu sangue, causando coceira e inflamação. Em casos mais graves, pode abrir uma brecha para problemas como grangrena e até tétano.

 

O carrapato-estrela, ou Amblyomma cajennense, costuma parasitar animais domesticados como bois e, principalmente, cavalos. Também é encontrado em animais silvestres como a capivara. A sua picada transmite uma bactéria causadora de uma doença perigosa chamada febre maculosa.

 

A esquistossomose é uma parasitose causada por um verme da classe Trematoda. Ele penetra em caracóis, que contaminam seres humanos, que liberam através da urina e das fezes outros vermes que, por sua vez, contaminam os caracóis. Os sintomas da esquistossomose são febre, tosse seca, vômitos, dores abdominais e dores de cabeça. 

 

A escabiose ou sarna é transmitida por um minúsculo parasita chamado Sarcoptes scabei – na verdade, um tipo de ácaro –, que se instala na pele do hospedeiro provocando reações alérgicas e coceiras. A sarna é uma das principais causas de coceiras em seres humanos, afetando 300 milhões de pessoas no mundo todo.

 

A cisticercose é causada pela ingestão acidental dos ovos de um parasita chamado Taenia solium, ou simplesmente tênia. Ela é transmitida pelo consumo de carne suína mal preparada. A tênia se aloja em órgãos como músculos, coluna, olhos e cérebro do hospedeiro. A gravidade da doença depende do órgão afetado. Se a tênia estiver na coluna, pode causar dores e dificuldade de locomoção. Nos olhos, pode ocasionar cegueira. Mas no cérebro, ela provoca dores de cabeça, convulsões, confusão mental e até a morte. Mas…

 

O mito de que apenas a carne de porco transmite cisticercose precisa ser revisto. Na verdade, a cisticercose pode ser transmitida por qualquer tipo de carne, além de verduras mal lavadas. Com as técnicas usadas atualmente na suinocultura, a contaminação por carne de porco é cada vez mais rara.

 

Um das doenças mais comuns é a gastrite provocada pela Heliobacter pilori. Presume-se que metade da humanidade seja portadora desse parasita. Os sintomas da gastrite por H. pilori são bastante conhecidos: mal-estar gástrico, náuseas, sensação de empachamento do estômago, dores etc. A bactéria é identificada com a ajuda de uma endoscopia. O tratamento exige a combinação de três ou quatro medicamentos.

 

A Mycobacterium leprae, ou bacilo de Hansen, é um parasita que infesta células cutâneas e nervos periféricos da pessoa. Ela causa uma doença conhecida há milênios como lepra. Entre os seus sintomas estão queda de pelos como sobrancelhas, sensação de formigamento, perda de sensibilidade na área da pele, diminuição das força dos músculos da mãos e outras áreas afetadas, nódulos avermelhados e ulcerações de pernas e pés entre outros. O tratamento é ambulatorial e exige uma série de medicamentos. Mas uma das melhores formas de tratar é o diagnóstico precoce.

 

Causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi, a doença de Chagas ou mal de Chagas, é bastante comum no Brasil. Recebeu esse nome em referência ao seu descobridor, o brasileiro Carlos Chagas. Ela é transmitida pelas fezes do inseto do tipo Triatominae, o barbeiro. A doença de Chagas pode causar de inflamação nos gânglios a problemas cardíacos, de aumento do fígado a encefalite. A única forma de erradicar a doença é mantendo o inseto longe do convívio humano.

 

Já a Vibrio cholera é a bactéria transmissora da cólera. Ela se instala no intestino do hospedeiro provocando vômitos e fortíssimas diarreias. As fezes são líquidas e a perda excessiva de água pode fazer com que o hospedeiro se desidrate rapidamente, o que pode levar à morte. A Vibrio cholera é encontrada em lugares com pouco saneamento básico e é transmitida através de esgoto e água contaminada.

 

A ascaridíase é uma parasitose transmitida pelo verme Ascaris lumbricoides, popularmente conhecido como lombriga. As lombrigas infestam vários órgãos, principalmente o intestino, onde vivem cerca de dois anos.

 

Calcula-se que no início dos anos 2000 existia 1,3 bilhão de pessoas com lombrigas. Só na América do Sul eram cerca de 170 milhões de indivíduos.

 

A lombriga faz parte de uma família de seres vivos chamada nematóides. Das 30.000 espécies de nematóides estudadas, 20.000 são parasitas. Os menores nematóides medem cerca de 1 milímetro e o maior é chama-se Placentonema gigantissima, com cerca de 8 metros. O placentonema é encontrado em baleias.

 

Um dos mais horríveis parasitas é a ameba Naegleria fowleri. Se uma pessoa mergulhar em uma piscina ou lagoa com esse tipo de criatura, pode ser contaminada. Ela entrará pelo seu nariz e migrará até o cérebro, onde começara a usá-lo como refeição. Os hospedeiros geralmente morrem.

 

Obs: os dados aqui colhidos são de 1998 a 2015.

 

Fontes: Wikipedia, Brasil Escola, Super Interessante, Mundo Estranho, Drauzio Varella.com e ABC da Saúde